Contrato de trabajo en Bolivia: tipos y período de prueba

Antes de empezar un trabajo nuevo conviene saber qué tipo de contrato estás firmando, cómo funciona el período de prueba y qué derechos tienes desde el primer día. En esta guía te explicamos lo esencial sobre el contrato de trabajo en Bolivia, con base en la Ley General del Trabajo, su Reglamento y otras normas vigentes.

¿El contrato de trabajo tiene que ser escrito?

No necesariamente. La Ley General del Trabajo (artículo 6) establece que el contrato de trabajo puede celebrarse de forma verbal o por escrito, y que su existencia puede probarse por cualquier medio legal. Es decir, si trabajas para alguien, bajo sus instrucciones y a cambio de un sueldo, existe una relación laboral aunque no hayas firmado ningún papel.

Además, el Decreto Ley 16187 de 1979 (artículo 1) dispone que, cuando no hay estipulación escrita, se presume que el contrato es por tiempo indefinido, salvo prueba en contrario.

Aun así, un contrato escrito te da más claridad sobre lo acordado.

Tipos de contrato de trabajo

La Ley General del Trabajo (artículo 12) señala que el contrato puede pactarse por tiempo indefinido, por cierto tiempo o por realización de obra o servicio. El Decreto Ley 16187 detalla las modalidades: por tiempo indefinido, a plazo fijo, de temporada, por obra o servicio, condicional o eventual. La guía de derechos laborales del Ministerio de Trabajo recoge esta misma clasificación.

Límites del contrato a plazo fijo

El contrato a plazo fijo es legal, pero no puede usarse para cualquier cosa. El Decreto Ley 16187 (artículo 2) establece que:

• No se permiten más de dos contratos sucesivos a plazo fijo.
• No se permiten contratos a plazo fijo para tareas propias y permanentes de la empresa.
• Si se incumplen estas prohibiciones, el contrato a plazo fijo se convierte en contrato por tiempo indefinido.

La guía del Ministerio de Trabajo añade, citando el Decreto Ley 16187 y la Resolución Administrativa 650/07, que los contratos pactados sucesivamente por un lapso menor al término de prueba, o los plazos fijos renovados periódicamente, adquieren la calidad de contratos indefinidos a partir de la segunda contratación, siempre que se trate de labores propias del giro de la empresa.

Por otro lado, la Ley General del Trabajo (artículo 21) indica que, en los contratos a plazo fijo, se entiende que hay reconducción si el trabajador continúa prestando servicios después de vencido el plazo.

Consejo: Si llevas varios contratos a plazo fijo seguidos haciendo las mismas tareas habituales de la empresa, guarda copia de todos ellos. Pueden ser clave para que se reconozca tu relación como indefinida.

El período de prueba

La Ley General del Trabajo (artículo 13) considera los tres primeros meses de trabajo como período de prueba. Su Reglamento (Decreto Supremo 224 de 1943, artículo 8) precisa que solo se considera período de prueba el inicial de los primeros tres meses, y no los períodos siguientes que resulten de una renovación o prórroga del contrato. En otras palabras, no te pueden poner "a prueba" de nuevo cada vez que te renuevan.

Este plazo tiene efectos prácticos en tus beneficios:

• El Decreto Supremo 110 de 2009 garantiza el pago de la indemnización por tiempo de servicios a quien haya cumplido más de 90 días de trabajo continuo, tanto si es despedido como si renuncia. Se calcula como un sueldo por cada año trabajado, o la parte proporcional si el tiempo es menor.
• Según el Ministerio de Trabajo, el aguinaldo corresponde a quienes cumplieron más de tres meses de trabajo continuo en la misma gestión.

Si tu relación laboral termina durante el período de prueba y tienes dudas sobre lo que te corresponde, consulta en el Ministerio de Trabajo.

Qué debe incluir un contrato de trabajo escrito

El Reglamento de la Ley General del Trabajo (Decreto Supremo 224, artículo 7) enumera los datos que debe contener el contrato:

1. Nombre y apellidos, o razón social, de las partes.
2. Edad, nacionalidad, estado civil y domicilio del trabajador.
3. Naturaleza del servicio y lugar donde se prestará.
4. Si el trabajo se realizará por unidad de tiempo, por obra, por tarea o a destajo, o combinando estos sistemas.
5. Monto, forma y período de pago de la remuneración.
6. Plazo del contrato.
7. Lugar y fecha del contrato.
8. Datos de los herederos, con nombres y edad, para efectos de la reparación de riesgos profesionales.

Lee el contrato completo antes de firmar. El reglamento del Ministerio de Trabajo para el refrendado de contratos, aprobado en 2024, indica que la autoridad verifica que el contrato no contenga cláusulas que impliquen renuncia a derechos y beneficios del trabajador.

Refrendado ante el Ministerio de Trabajo

El Reglamento de la Ley General del Trabajo (artículo 14) establece que el contrato de trabajo celebrado por escrito requiere, para tener eficacia jurídica, ser refrendado por el Inspector del Trabajo o, en su defecto, por la autoridad administrativa del lugar.

El reglamento de refrendado aprobado por el Ministerio de Trabajo en 2024 dispone que todo contrato individual de trabajo celebrado por escrito debe ser refrendado y que este trámite le corresponde obligatoriamente al empleador, dentro de un plazo contado desde el inicio de la relación laboral. Ese mismo reglamento señala que, si el contrato se presenta fuera de plazo, no se refrenda y la relación se presume como un contrato verbal de carácter indefinido.

Como los plazos de este trámite se han actualizado en los últimos años, consulta el plazo vigente en la Jefatura Departamental de Trabajo más cercana.

Estabilidad laboral

El Decreto Supremo 28699 derogó el artículo 55 del Decreto Supremo 21060 y establece que el despido debe estar debidamente justificado, fundamentado y comprobado. De acuerdo con la guía del Ministerio de Trabajo, si eres despedido sin causa justificada puedes elegir entre cobrar tus beneficios sociales o pedir tu reincorporación; pero si optas por el pago de beneficios, ya no puedes solicitar la reincorporación. Si te encuentras en esta situación, acude cuanto antes al Ministerio de Trabajo.

Derechos que tienes con cualquier tipo de contrato

Sea tu contrato indefinido, a plazo fijo o por obra, y aunque sea verbal, la ley laboral te protege. Entre otros derechos:

• Aguinaldo, si cumpliste más de tres meses de trabajo continuo en la gestión. Revisa cómo calcularlo en nuestra guía del aguinaldo en Bolivia.
• Vacaciones, que se solicitan después de cumplir un año ininterrumpido de trabajo. Te explicamos los días que te corresponden en vacaciones en Bolivia.
• Indemnización por tiempo de servicios, tras más de 90 días de trabajo continuo. El desahucio, en cambio, corresponde cuando el despido es sin causa justificada y no cuando te retiras voluntariamente (Decreto Supremo 110, artículo 3). Aprende a calcularlo en nuestra guía del finiquito.
• Respeto a la jornada laboral y pago de horas extra cuando corresponda. Más detalles en jornada laboral y horas extra.

Consejo: Guarda una copia de tu contrato, tus boletas de pago y los mensajes donde se fijen tus condiciones. Te servirán si alguna vez necesitas reclamar.

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Este artículo es informativo; para tu caso concreto consulta al Ministerio de Trabajo o a un abogado laboralista.